블로그로 자신만의 개인 미디어를 운영하려는 네티즌들이 계속 늘고 있다. 일반적으로 블로그 입문자들이 처음 택하는 길은 포털 사이트나 블로그 전문 사이트에서 제공하는 가입형 블로그 서비스이다. 회원 가입만 하면 마우스 클릭 몇 번 만으로도 간단하게 블로그를 생성시키고 메뉴와 디자인을 선택할 수 있는 가장 손쉬운 방법이기 때문이다.

하지만 어느 정도 블로그에 익숙해지면 포털을 떠나 테터툴즈, 조그 같은 설치형 블로그를 운영하고 싶은 욕구가 생기게 된다. 가입형 블로그에 비해 설치형 블로그가 주는 첫 번째 매력은 자유도가 훨씬 높다는 점이다. 자신만의 고유한 도메인 주소를 가질 수 있고, 용량이나 디자인도 서비스 제공 업체가 제공하는 울타리에서 벗어나 맘대로 선택해 쓸 수 있다. 비유하자면 전세에서 살다가 내 집을 장만했을 때 느끼는 만족감이라고나 할까?

설치형 블로그의 두 번째 장점은 개방성이다. 블로그의 중요한 특징 중 하나가 트랙백(원격으로 댓글을 쓰고 이를 알려주는 기능)과 RSS(업데이트된 정보를 사용자들에게 쉽게 제공하는 포맷)를 이용해 다른 블로그와의 정보 소통이 가능하다는 점이다. 최근 많이 개선되기는 했지만 여전히 포털 사이트에서 제공하는 가입형 블로그는 포털 외부에 있는 다른 블로그들과의 개방적인 정보 소통에 제약이 많다. 반면 설치형 블로그의 경우 어떤 프로그램을 사용하느냐에 상관없이 얼마든지 자유로운 정보 소통이 가능하다. 이 역시 집에 비유하자면 답답한 아파트 단지에 살다 탁 트인 전원주택 마을로 이사한 느낌이라 하겠다.

그런데 막상 가입형 블로그에서 설치형 블로그로 옮겨 가려면 큰 난관에 부딪치게 된다. 바로 데이터 이전의 문제이다. 그동안 가입형 블로그에 차곡차곡 모아두었던 포스트들을 설치형 블로그에 그대로 옮기는 것이 결코 간단한 일이 아니기 때문이다. 예전 블로그에 그대로 버려두고 떠나자니 그동안의 기록들이 아깝고, 그렇다고 일일이 수작업으로 긁어 붙이는 일도 포스트가 많은 사람이라면 엄두를 내기 힘들다.


고육지책으로 새로 장만한 설치형 블로그에 예전 가입형 블로그 주소 링크를 걸어두기도 하지만 왠지 살림살이를 딴 집에 두고 온 것 같아 영 기분이 개운치 못하다. 물론 인터넷을 잘 뒤져보면 가입형 블로그에 있는 자신의 데이터를 자동으로 옮겨주는 프로그램을 찾을 수도 있다. 대부분 데이터 이전 문제로 고심하던 네티즌들이 자기 손으로 직접 만들어 인터넷에 올린 것인데, 아쉽게도 블로그 프로그램 간 호환성 문제가 있기 때문에 모든 블로그에 다 적용해서 쓸 수 있는 것은 아니다.

이는 가입형 블로그 서비스를 제공하는 포털 업체가 이용자들이 자유롭게 데이터를 이전할 수 있는 길을 열어주지 않고 있기 때문이다. 모든 포털 업체에서는 회원 약관에 “회원이 등록한 게시물에 대한 저작권은 해당 저작권자에게 귀속된다”라고 명시하고 있다. 그러나 자신이 써 올린 글들을 자유롭게 다른 곳으로 이전할 수 없다면 저작권을 온전히 보장해 주는 것이라고는 보기 힘들다.

물론 회원 숫자로 먹고 사는 포털 업체 입장에서야 단 한 명의 이용자라도 다른 데로 빠져나가는 것을 가급적 막고 싶을 것이다. 하지만 이주를 희망하는 이용자에 대해 냉정하리만큼 불친절한 모습은 불편함을 넘어 씁쓸함까지 안겨 준다. 특히 같은 포털 사이트 내에 개설된 블로그들 사이에는 스크립 버튼만 클릭하면 간단히 다른 블로그로 데이터를 옮길 수 있도록 친절을 베풀던 것과 확연히 대비되는 모습이기에 더욱 그렇다.

포털의 이러한 태도는 온라인 커뮤니티에서도 마찬가지이다. 과거 프리챌이 전격적으로 커뮤니티 유료화를 선언했을 때, 다른 무료 커뮤니티 서비스로 이전하고 싶었던 회원들에게 그동안 커뮤니티 게시판에 쌓아 두었던 수많은 데이터들이 쉽게 이사를 결정하지 못하게 만드는 볼모로 이용되는 바람에 큰 반발을 샀던 적이 있었다. 현재 다른 포털 사이트의 커뮤니티 게시판에서도 이 문제는 여전히 해결되지 않은 채 남아 있다.

디지털 시대를 노마드(유목민)의 시대라고도 한다. 그만큼 자유롭고 신속한 이동이 생명이라는 이야기이다. 하지만 포털의 회원 발목잡기 전략은 네티즌들의 정보 이주권을 가로막고 있다. 헌법에도 보장된 ‘거주 이전의 자유’가 포털 공간 안에서는 아직 보장되지 못하고 있는 셈이다.

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정부가 전자주민증 계획을 선보였다. IC칩을 장착하여 단말기를 통해 각종 데이터베이스에 쉽게 접근할 수 있도록 설계한 스마트 카드를 보급하겠다는 것이다. 지난 1995년 인권침해와 개인정보 유출의 위험이 크다는 시민단체와 여론의 반발에 부딪쳐 포기한지 10년만의 부활이다. 이에 대해 행자부는 "우리나라가 세계적 수준의 정보화 사회로 진입했고, 전자정부 서비스의 고도화와 행정정보 공동 활용의 필요성이 증가하고 있다"는 점을 들어 전자주민증 도입의 당위성을 설명한 바 있다.

10년이면 강산이 변한다는 말처럼 그동안 우리나라의 정보화 환경은 분명 꽤 많이 변했다. 10년 전만 해도 그다지 관심이 높지 못했던 개인정보 유출과 프라이버시 침해의 위험이 이제는 아주 심각한 수준으로 높아졌다. 또 디지털 정보와 인터넷 망을 활용한 각종 사회통제 기술도 나날이 발달해서 그저 SF 영화 속 이야기려니 했던 전자감시 사회의 공포가 제법 현실감 있게 느껴지고 있다. 이렇듯 정보화 환경이 크게 변한 것을 인정하기 때문에 행자부의 설명과는 정반대로 전자주민증 도입은 실로 우려스럽기 짝이 없는 일이다.

행자부는 개인정보 보호 차원에서 현행 주민등록증 표면에 명기되어 있는 주민등록번호와 주소, 지문 정보를 비롯하여 인터넷 뱅킹 등을 위한 개인인증서, 건강보험기록 등 정부 정보시스템에 들어가기 위한 연계 열쇠, 개인 비밀번호, 장애인 및 노인 정보 등 추가 정보들을 모두 IC칩에 담아 육안으로 식별할 수 없게 한다고 밝혔다. 고도화된 전자정부 서비스를 총괄하고 있는 행자부가 했다고는 믿기 힘들 정도로 아주 옹색한 말이다.

종이 서류가 문서 파일로, 음반이 mp3 파일로 바뀐다고 해서 그 정보가 보호되는 것은 아니다. 오히려 디지털 정보는 무한 복제와 무한 확장이 얼마든지 가능하기 때문에 개인정보 보호 차원에서는 훨씬 더 치명적일 수 있다. 아날로그 시대만해도 큰 문제가 되지 않았던 개인정보 보호가 디지털 시대에 중요한 사회 현안으로 대두되는 것이 바로 이 때문이다. 정작 개인정보를 보호하려 한다면 최근 리니지 명의도용 사건에서 보듯이 말도 많고 탈도 많은 주민등록번호를 IC칩 속에 감출 것이 아니라 아예 이 기회에 폐지해야 마땅하다.

현행 플라스틱 주민등록증이 위변조 방지에 취약하다는 점도 전자주민증 도입의 필요성을 정당화시키는 주요 논리이다. 하지만 주민등록증 위변조 문제는 지난 1999년 당시 종이 주민등록증을 일제히 갱신했을 때에도 이미 나왔던 소리이다. 기껏 바꿨던 플라스틱 주민등록증도 여전히 위변조 문제가 있다면 당시에 거액의 예산을 들여 굳이 주민등록증 갱신 사업을 추진한 이유는 무엇인가? 전자주민증 역시 똑같은 문제가 없을 것이라고 과연 자신있게 장담할 수 있겠는가?

또 행자부는 전자주민증을 사용하면 시민들이 감당해야 하는 각종 민원 절차나 본인확인 절차가 한결 편리해 질 것이라고 말한다. 하지만 현재의 주민등록증에 전자 장치가 없어서 불편을 느끼는 시민은 별로 없다. 정작 시민들이 느껴야 하는 불편은 주민등록증의 형태가 아니라 주민등록제도 그 자체이다. 그리고 전자주민증으로 인해 얻게 되는 편리성은 시민들의 편리성이 아니라 관료들의 행정 편리성일 뿐이다. 이처럼 전자주민증은 문제점이 한두 가지가 아니다.

그런데 전자주민증 계획 발표 이후에 나타난 여론의 반응이 매우 당혹스러웠다. 언론 매체와 네티즌들의 관심은 전자주민증의 문제점 혹은 효용성이 아니라 행자부가 공개한 전자주민증 시안 사진에 홍길순이라는 가명으로 등장한 미모의 여성에게 온통 쏠렸다. 이 여인이 실제 누구인가를 둘러싸고 설왕설래가 이어졌으며, 한 일간지에서 이 사진을 남성의 얼굴로 바꾸어 신문에 게재한 것을 두고 그 이유에 대해 온갖 추측이 난무하기도 했다.

결국 이 여성 모델은 전자주민증을 디자인한 디자이너의 친구로 밝혀졌는데, 이후 이 여인의 이름이 인터넷 인기 검색어에 오르고 구체적인 신상명세까지 공개되면서 프라이버시 침해 양상이 나타났다. 전자주민증 논란의 핵심 고리인 프라이버시 문제가 이렇게 전혀 예기치 못했던 곳으로부터 시작되었다는 것을 단지 지나가는 해프닝으로만 넘길 일은 아닐 듯 싶다.

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인터넷 폐인부대로 유명한 디시인사이드(www.dcinside.com) 게시판에 네티즌들 사이에 악명 높던 전설적인 악플러(악성 리플을 올리는 사람)가 한 명 있었다. “씨벌교황”이라는 아이디를 사용하던 이 악플러의 만행은 디시 폐인들조차 고개를 설레설레 흔들게 만들 정도로 대단했다.

디시인사이드 운영자인 폐인대장 김유식씨의 증언에 따르면 “글을 읽는 네티즌의 혈압을 순식간에 오르게 하는 것은 기본이고, 씨벌교황이 쓴 글을 읽다가 마우스를 내던지고 모니터를 부숴 버린 사례도 있다”고 한다. 악플의 강도가 얼마나 심했는지 상상을 초월하는 수준임이 분명하다. 이렇게 사람의 감정을 요동치게 만드는 놀라운 표현력을 보다 좋은 글을 쓰는데 사용했다면 독자 대중들의 사랑과 존경을 한 몸에 받을 수도 있었을텐데 그 재주가 아깝기 짝이 없다.

비록 씨벌교황은 사라졌지만 지금 인터넷 공간은 수많은 씨벌교황들이 무자비하게 뱉어놓은 악플로 심한 몸살을 앓고 있다. 얼마 전에는 임수경씨가 불의의 사고로 아들을 잃은 내용을 보도한 언론기사에 올라온 악플에 견디다 못해 악플러들을 검찰에 고소한 일도 있었다. 그동안 게시글에 대한 형사 처벌은 여러 차례 있었지만 악플이 사법 당국의 심판을 받게 된 것은 이번이 처음이다. 그만큼 악플의 폐해가 극한 상황까지 이르렀다는 것이다

"명복을 빈다고 말해야겠지만 솔직히 쌤통이다"
"안됐지만 국민의 저주가 하늘을 감동시킨 것 같다"
"거참 잘 죽었다. 빨갱이년 아들이면 죽어 싸지"

과거 임수경씨의 방북 경력을 아무리 못 마땅히 여긴다 해도 자식을 잃은 어머니에게는 도저히 할 수 없는 잔인한 말들을 이처럼 거리낌 없이 내뱉을 수 있다는 것은 스스로가 인간이기를 포기한 것이 아닌가 싶다. 더욱 놀라운 것은 검찰의 조사 결과 기소된 악플러들의 상당수가 고학력의 중년층이었고 그중에는 대학교수, 금융기관 간부, 전직 공무원들까지 포함되어 있었다는 것이다. 이쯤 되면 악플이라는 전염병이 세대와 신분을 초월해 가히 ‘국민병’으로 급속히 번지고 있는 것은 아닌지 걱정이다.

흔히 악플의 원인으로 인터넷의 익명성을 지목한다. 하지만 이 사건의 경우 문제의 악플이 올라온 공간은 실명제로 운영되고 있던 언론사 게시판이었다. 황우석 박사 사건 때 MBC 게시판을 욕설과 협박으로 뒤덮었던 무수한 게시물 역시 모두 실명으로 올라온 것들이었다. 이처럼 버젓이 실명으로 악플을 올리는 ‘확신범’들의 만행은 익명이냐 실명이냐 하는 오랜 논쟁을 무색하게 만들어 놓았다.

사실 악플의 원인은 인터넷의 익명성보다 비대면성에서 찾는 게 맞다. 익명성과 비대면성은 얼핏 비슷해 보이지만 사실은 정반대의 성격을 띤다. 익명성이 나를 감추는 효과를 제공한다면, 비대면성은 거꾸로 상대방의 존재를 인식하지 못하도록 만든다. 즉 악플로 공격하는 상대방을 살아있는 인격체라 여기지 않기 때문에 자신의 행위에 별다른 죄책감을 느끼지 않는 것이다.

포털 뉴스의 리플 구조도 악플이 만연하는데 큰 책임이 있다. 단지 제한된 몇 줄의 글만 올릴 수 있는 지금의 리플 공간에서 네티즌들이 글을 쓸 때는 그저 지나가며 한마디 툭 내뱉는 기분이 들기 마련이다. 따라서 깊은 생각 없이 단순히 감정을 배설하는 글쓰기에 머물 수밖에 없다.

몇몇 대형 포털 뉴스가 네티즌 여론을 독점하고 있는 것도 문제이다. 인터넷의 중요한 미덕 중 하나가 분산의 원리이다. 예전처럼 네티즌 여론이 형성될 수 있는 공간이 여러 곳에 분산되어 있을 때에는 특정 게시판이 악플로 뒤덮이면 대다수 네티즌들은 그곳을 외면하고 다른 곳으로 떠나버렸다. 결국 오염된 공간은 도태되고 다른 곳에서 양질의 인터넷 여론이 새롭게 활성화되는 자연스러운 정화 작용이 작동하고 있었다. 하지만 포털 게시판이 인터넷 여론을 거의 장악하고 있는 현재의 구조에서는 이러한 정화 작용이 작동할 여지가 별로 없다. 지금의 포털 게시판은 마치 오염된 호수처럼 쓰레기 리플들이 내뱉는 악취에 숨을 쉴 수가 없는 형국이다.

물론 포털 업체들도 게시판 정화를 위해 나름대로 여러 가지 노력들을 하고 있다. 하지만 하루에도 수십 만 건이 넘는 리플들을 온전히 감당하기에는 사실상 역부족이다. 뿐만 아니라 네티즌들의 페이지뷰에 따른 광고 수입에 의존하는 포털의 수익구조를 감안한다면 보다 많은 페이지뷰를 유도하는 현재의 리플 구조를 개선하기 위한 적극적인 노력을 기대하기도 힘든 노릇이다. 결국 악플의 궁극적인 해결자 역할은 네티즌 스스로의 몫이어야 한다.

내가 욕을 내뱉을 때 그 소리를 제일 먼저 듣게 되는 사람은 누굴까? 그것은 다름 아닌 나 자신이다. 마찬가지로 누군가 악플을 올릴 때 그 글을 제일 먼저 보게 되는 사람 역시 악플러 본인이다. 내 입에서 나온 욕설은 제일 먼저 내 귀를 더럽히고, 내 손끝에서 나온 악플은 제일 먼저 내 눈을 더럽힌다. 너무나 당연한 이 원리 하나만 염두에 두어도 악플의 폐해는 지금보다 훨씬 줄어들지 않을까?

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